Justicia ordena a ENAP reincorporar trabajador despedido por licencia médica en el extranjero

Justicia laboral ordena reincorporar a trabajador despedido por ENAP Magallanes tras polémica por licencia médica en el extranjero

El Juzgado de Letras del Trabajo de Punta Arenas resolvió acoger la demanda interpuesta contra la Empresa Nacional del Petróleo (ENAP) Magallanes, ordenando la reincorporación inmediata de un trabajador que había sido despedido en junio de 2025 tras aparecer en un informe vinculado a salidas del país durante períodos de licencia médica.

El tribunal concluyó que la decisión de la empresa constituyó un despido injustificado y discriminatorio, al no haberse acreditado un uso irregular del beneficio médico ni haberse evaluado adecuadamente las circunstancias particulares del caso.

Origen del conflicto: viaje autorizado y contingencia médica en el extranjero

Según los antecedentes del proceso, el caso se remonta a fines de 2022, cuando el trabajador viajó a México con autorización de ENAP, en el contexto de un permiso sin goce de sueldo y posterior uso de feriado legal, con el objetivo de acompañar a su cónyuge durante el nacimiento de su hijo.

Durante su permanencia en el extranjero, el trabajador habría presentado una crisis asociada a una discopatía degenerativa diagnosticada en 2017, siendo atendido inicialmente en México. Posteriormente, obtuvo una licencia médica emitida mediante telemedicina desde Chile.

El trabajador regresó al país antes de su reincorporación laboral, manteniendo la licencia médica vigente.

Investigación interna de ENAP y despido posterior

El conflicto se originó tras la difusión de un informe asociado a la Contraloría General de la República, que detectó casos de funcionarios públicos y trabajadores de empresas estatales que habrían salido del país durante períodos de licencia médica.

En ese contexto, ENAP inició un procedimiento interno que culminó con el despido del trabajador en junio de 2025, argumentando un supuesto uso indebido del beneficio de licencia médica.

Tribunal descarta uso fraudulento de la licencia médica

El tribunal laboral estableció que el caso no era asimilable a situaciones de fraude, señalando que el trabajador:

• No viajó al extranjero utilizando la licencia médica como fundamento del desplazamiento
• Ya se encontraba fuera del país por razones autorizadas por la empresa
• Presentó antecedentes médicos y comunicaciones oportunas sobre su situación
• Debía retornar a Chile para efectos de su reincorporación laboral

En consecuencia, el tribunal descartó la existencia de un uso indebido del beneficio de licencia médica, elemento central invocado por la empresa para justificar el despido.

Falta de evaluación individual y trato desigual

La sentencia también cuestionó el actuar de ENAP, señalando que la empresa sí habría evaluado situaciones particulares de otros trabajadores en condiciones similares, pero no aplicó el mismo estándar al caso del demandante.

El tribunal valoró que el trabajador informó oportunamente su situación mediante correos electrónicos y respaldó su versión con antecedentes médicos, lo que no fue debidamente ponderado en el proceso disciplinario interno.

Orden de reincorporación e indemnizaciones

Como consecuencia del fallo, el tribunal ordenó:

• La reincorporación del trabajador a sus funciones en ENAP Magallanes
• El pago de remuneraciones adeudadas desde el despido hasta la reincorporación, equivalentes a aproximadamente $3.007.125 mensuales
• Una indemnización de $10 millones por daño moral

Asimismo, se acogió parcialmente una demanda reconvencional de la empresa, autorizando el descuento de aproximadamente $9 millones de las sumas a pagar.

Reacción de ENAP

Tras conocerse la sentencia, ENAP informó que presentará un recurso de nulidad laboral, con el objetivo de que el fallo sea revisado por la instancia superior correspondiente.

Conclusión jurídica

Desde el punto de vista del derecho laboral, el fallo reafirma la importancia del estándar de razonabilidad y proporcionalidad en las decisiones disciplinarias, especialmente cuando se trata de hechos vinculados a licencias médicas y procesos internos de fiscalización.

El tribunal destacó la necesidad de analizar cada caso de manera individual, evitando la aplicación automática de sanciones basadas exclusivamente en informes generales, especialmente cuando existen antecedentes que pueden justificar conductas aparentemente irregulares.

En este contexto, la resolución refuerza el principio de no discriminación en el despido, así como la obligación del empleador de acreditar de forma clara y suficiente la causal invocada, conforme a las exigencias del Código del Trabajo chileno.